La luce calda e viva che brilla nella bottiglietta di tintura di ambra grigia dal profumiere è comparabile esclusivamente alla luce delle bellissime ambre messicane o alla luce del miele italiano migliore. le parfum naturel de l’ambre gris
essenza di ambra grigia
L’ambra fossile di origine vegetale, levigata e lucidata in gioielleria non va confusa con l’ambra di capodoglio che viene utilizzata dal profumiere, anche se hanno lo stesso nome, la stessa luce e lo stesso destino : sono raccolte entrambe sulle spiagge, sono entrambe più leggere dell’acqua e prima di essere plasmate dalla mano umana sono solo dei blocchi ruvidi, bruti e senza valore.
ambra gialla vegetale
Le due ambre sono tra le più antiche merci trasportate dall’uomo sulle vie del commercio di Europa e di Asia. Entrambe appartengono a tutte le farmacopee conosciute ed erano utilizzate in medicina, sia ingerite che inalate sotto forma di incenso. L’ambra grigia è una secrezione patologica di un mammifero marino molto conosciuto, il capodoglio o Physeter macrocephalus. La presenza nel suo stomaco dei becchi di calamari, dei quali è molto ghiotto, provocherebbe un irritazione e di conseguenza una difesa naturale (simile in un certo senso alla nascita delle perle nelle ostriche) dell’apparato digestivo. In effetti è diventato chiaro a tutti ricercatori, che l’ambra grigia sia un agglomerato – simile alla colla – e serve ad amalgamare all’interno degli intestini dei capodogli i becchi affilati e indigesti dei calamari, che di fatto potrebbero lacerare le pareti dello stomaco o dell’intestino.
L’ambra viene espulso naturalmente dall’animale. Ma i pareri divergono nello spiegare il metodo di espulsione : chi pensa che il capodoglio la rigetti e chi più semplicemente pensa che l’animale la defechi, se possibile, o muoia per occlusione intestinale – sono stati trovati blocchi di tali dimensioni, centinai di kg – che è impensabile che l’animale abbia potuto espellerli in modo naturale. I giapponesi chiamano l’ambra grigia kusura no fuu che tradotto significa escrementi di balena.
“japonenfes ean ambram, quam in pifcibus reperiunt, vel quae pifcibus rurfus ejecta eft, in fua lingua vocant kufuru no fuu, quod frtecus Balaenerum denotar dicitur” Philosofical transactions 1734 – de ambrea grisea auctore Cafparo Neumanno.
L’ambra fresca appena espulsa è di colore nera, molle e ha un odore talmente fecale che tradisce la sua origine intestinale ; è solamente dopo anni di galleggiamento sulle correnti marine che i fenomeni di ossidazione e di fotosintesi trasformano la nauseabonda ambra “nera”, in una preziosa ambra grigia. Chiariamo subito : il capodoglio è stato una sorgente immensa di materie prime prima dell’avvento dell’industria chimica (olio, grasso, carne, ossa…) ma non è mai stato cacciato per l’ambra grigia. Perché fresca di intestino, l’ambra è nera, viscosa e non ha nessun valore commerciale. Solo con il tempo passato in acqua l’ambra cambia colore e consistenza ; dal grigio argento al giallo oro per infine diventare quasi bianca. Il suo odore si affina, si ammorbidisce, diventa piacevole con tonalità di cuoio, di maree ; e il suo profumo misterioso da sempre affascina l’umanità.
Ogni blocco di ambra grigia, arenato su una spiaggia della Nuova Zelanda, di un isola del Pacifico o altrove ha il suo proprio odore e questo complica la vita del profumiere che deve creare una communelle di ambra ogni anno per avere sempre una qualità omogenea.
“The bark Splendid of Dunedin” Nuova Zelanda nel 1883 pesava 983 libre, (25,000 dollari),
Larvik in Norvegia nel dicembre del 1908 un blocco di 1003 libre,
nel 1953 il Southern Harvester un baleniere nel l’antartico trovò un blocco di ambra del peso di 926 libre.
L’aroma dell’ambra grigia “stagionata” è unico al mondo ; profuma di cuoio invecchiato e di mare, con note di latte materno. Il batterio “Spirillum recti physeteris” nel sistema digestivo del capodoglio sembra essere il responsabile di quella emanazione.
Il profumo che si riesce poi a lavorare è decisamente animalesco ma estremamente raffinato e piace da sempre alle donne che istintivamente riconoscono, in lui, la fragranza per eccellenza che attrae e cattura gli uomini. Effettivamente l’ambra grigia, come tutte le altre materie aromatiche provenienti da animali è un feromone, e il suo odore agisce direttamente sul sistema ormonale, con una stimolazione olfattiva prima del contatto fisico. In tutti casi, le sostanze aromatiche giocano un ruolo primario nella comunicazione olfattiva tra i diversi sessi di diverse specie.
Si pensa dunque che l’ambra grigia che galleggia nelle correnti oceaniche veicoli delle informazioni importanti sullo stato degli individui, la loro età, il loro regime alimentare e la loro identità famigliare. Si sa cosi poco sulla loro riproduzione che non possiamo scartare l’ipotesi che l’ambra non ne giochi qualche ruolo. La comunicazione olfattiva è un criterio determinante nel processo riproduttivo, non solo per la scelta del partner ma anche perché smuove i processi fisici dell’ovulazione, della produzione dello sperma o altri a secondo della specie.
zibetto (civetta) africano
L’ambra grigia è una materia nobile come il muschio bianco, la pasta di zibetto africano o il castoreum perché non marcisce.
Rari sono gli animali che producono una materia aromatica concentrata. Lo riscontriamo nella puzzola certo, ma anche nel mitico cervo muschiato (Moschus Moschiferus), nello zibetto, nel castoro e in pochi altri. Tra i quattro estratti animali impiegati nella profumeria (muschio bianco,pasta di civetta, ambra grigia e casteorum) il carattere dell’ambra è il meno animalesco ma nello stesso tempo è il più tenace. Un panno imbevuto di una soluzione al 3% può mantenere il suo profumo per mesi. L’ambra grigia è di fatto utilizzata come fissatore nei profumi leggeri in particolare.
Storia e storielle
In tutte le culture troviamo tracce dell’ambra : gli Egizi la sfruttavano per creare gli incensi ; nel medio Oriente e a Roma era adottata per fabbricare dei profumi e compariva anche nelle ricette della farmacopea ; in Asia l’ambra grigia serviva di spezie nella cucina ; invece i turchi la consideravano l’offerta più preziosa da fare a Râla. Fino al X secolo, i cinesi chiamavano l’ambra grigia lung sien hiang “il profumo di bava di drago” perché credevano proveniente dalla bava del Drago che dorme sulle rocce lungo il litorale.
Il suo nome “ambra” deriva dall’arabo “anbar”, impiegato in medicina per curare i malanni del cuore e della testa. Nel X secolo, un autore arabo (Ibn Haual) classifica l’ambra grigia tra i commerci più importanti del Magreb, vicino all’oro e agli schiavi neri, anche per le sue proprietà afrodisiache (pillole di Ercole). Avicenna (908-1037) pensava che l’ambra sgorgava dalle fontane sotto marine vicine alla riva del mare. Questa leggenda si riscontra nelle “Mille e una notti” : Simbad il marinaio naufraga su un isola deserta “dove l’ambra zampilla da una fontana e scivola fino al mare dove dei mostri marini se ne cibano”. L’ambra grezza puzza certo, ma i mostri poi rigettano in mare l’ambra profumata.
Ritratto del doge Leonardo Loredano con rosario di pomander – Giovanni Bellini
Nel corso dei secoli, un piccolo gioiello sferico di metallo prezioso, chiamato pomander, conteneva un pezzetto di ambra , al fin di proteggere le persone dalla peste o delle altre malattie. “La gente camminava con dei pomander appesi al collo, perché si pensava che l’ambra avesse delle virtù contro la tristezza. Lo si respirava per rinforzare le difese perché : la tristezza apre le porte alle malattie”.
Luigi XIV ne beveva grandi quantità nei suoi brodini igienici e la Regina Elisabetta I ne profumava i suoi guanti.
“Nel XVIII secolo i libertini ne faceva grande uso, e profumavano il loro cioccolato con del muschio, della vaniglia e dell’ambra grigia, come Casanova, perché certi delle sue proprietà rinvigorenti”.
Litteratura
Un estratto dei “Thibault”di Roger Martin du Gard : Antoine, giovane medico, dopo essere stato separato dalla vita e dalla guerra, da Rachele una giovane ebrea, rossa e solforosa riceve un pacco : “un profumo violento lo assali, un profumo di bruciaprofumi orientale, di resina di Benzoino, di incenso ; un profumo conosciuto, ma che malgrado non riusciva a identificare. Dolcemente, con la punta dell’unghia, scartò il letto di trucioli : apparirono dei piccoli uova giallastri, brillanti e polverosi. E in un attimo il passato lo schiaffeggiò, questi grani gialli… La collana di ambra e muschio ! La collana di Rachele!”.
alchimia
Nel 1822 Charles Lillie nel primo trattato inglese sulla profumeria, cita una ricetta per la preparazione della tintura di ambra grigia :
1 ½ oncia di ambra grigia,
30 grani di muschio bianco,
20 grani di Civetta africana.
Mischiare il tutto e ridurre in polvere con dello zucchero. Aggiungere il succo di ¼ di limone verde. Riversare il composto in 3 pinte di alcol puro. Chiudere il tutto in un recipiente ermetico. Conservare il recipiente tra lo sterco di cavallo (ciò assicurava una temperatura costante) per 21 giorni. Il liquido chiarificato è tintura di ambra grigia.
I tempi moderni e i limiti dell’uso dell’ambra grigia naturale
L’ambra grigia, assemblata con altre note selvagge, cresce nella leggenda dei profumi moderni grazie alla creazione nel 1889 del mitico Jicky di Aimé Guerlain. I nasi delicati delle dame furono all’epoca molto sconcertati, ma i dandy inglesi ne erano pazzi, a tale punto di indossarlo senza pensieri, dimenticando che Jicky era nato per le donne. Arpège di Lanvin, Shocking di Schiaparelli, Green Water di Fath, tutti nomi di profumi famosi che seguirono e fecero entrare definitivamente l’ambra grigia nella leggenda olfattiva.
«L’ambre gris est une note montante, ample, rémanente, voire même tenace, selon Elisabeth de Feydeau. Elle est d’abord marine, grand large, puis au contact de la peau, prend toute sa dimension charnelle, sensuelle, douce et intense. C’est le mystère et le silence comblés par l’odeur».
L’ambra grigia è diventata rara e richiede molto tempo per essere trasformata in essenza. “Bisogna in primo luogo trovarla – il che è sempre più difficile – e raccoglierla, racconta Annick Le Guérer. Prima di arrivare dal profumiere, dovrà poi essere tagliata con altri ingredienti, agitata nell’alcol per diversi mesi, addirittura anni. Tutto ciò richiede molto tempo, lavoro e denaro”.
La chimica diventa allora un sostituto molto interessante, se si tiene conto che già all’inizio del XX secolo il professore Ruzicka, premio nobel di chimica, aveva nei suoi cassetti una pubblicazione – inedita in ragione della sua importanza per l’industria dei profumi – sulla struttura dell’ambreina e altre sostanze odorose dell’ambra grigia.
“Se l’ambra grigia non è più utilizzata nella profumeria moderna, l’ambroxan è quello che più se ne avvicina, riscrivendone il calore, la rotondità animalesca, spiega Emile Bourge. E’ ottenuto trattando una molecola chiamata sclareolide, dallo sclareol che si trova nella salvia sclarea – da un prodotto naturale si arriva dunque ad una molecola di sintesi -.
Pero per Annick Le Guérer, i profumi senza essenze animali sono come disincarnati, più vaporosi, meno reali.
“Senza ambra grigia naturale, le donne di oggi si lamentano che i loro profumi svaniscono facilmente”. Il profumo perde la sua scia, spostando sulle onde dell’effimero i ricordi olfattivi che l’ambra s’ingegnava a custodire ; eredità che, quando era solo bitume, il mare e il sole plasmarono senza sapere quale destino regale gli era riservato…”ambra grigia il mistero
Il vetiver (vetiver zizanioides o vetiver nigritana) deve il suo nome alla parola Tamul Vettiveru. Originario dell’India, il vétiver è stato introdotto in numerosi paesi tropicali.
Brazil, Cina, Guatemala, Madagascar, Indonesia e Haiti sono i principali produttori mondiali. Il vetiver Bourbon di qualità migliore cresce alla Reunion ma purtroppo sta scomparendo anche perché i tetti dell’isola sono stati a lungo coperti dai gambi intrecciati di vetiver .
“Dès 1826, Betting de Lancastel mentionna que l’herbe de vétyver servait de couverture pour les dépendances des habitations et que les racines, lavées et séchées, étaient utilisées pour la confection de brosses, la conservation des meubles et du linge, d’où elles chassent les mites, et pour la préparation d’infusions légères.”
I cespugli di vetiver crescono velocemente e raggiungono i 2-3 m di altezza. Hanno radici lunghe, diritte, unite, molto numerose che scendono in verticale nel terreno e saranno raccolte ed essiccate quando la pianta compierà 2 o 3 anni.
Nel mondo numerosi sono gli agricoltori che utilizzano il vetiver per prevenire l’erosione del terreno e trattenere la terra nei loro campi, lunghi i fossati, sulle rive dei canali. Se è utilizzato per recintare le particelle, il vetiver contribuisce alla stabilità del suolo. In caso di forti piogge favorisce l’infiltrazione e il deflusso delle acque eccessive. Difatti statisticamente il deflusso si riduce di 40% a 70% e in India si riscontra un miglioramento di 30% delle falde acquifere se i terreni sono delimitati con siepi di vetiver.
A parte il suo bisogno di luce è una pianta poco esigente, e anche se preferisce i luoghi umidi, prospera ugualmente nelle regioni aride. Capace di superare periodi di aridità prolungata, con le sue lunghe radici, il vetiver rinasce nelle stagioni di pioggia e resiste se necessario agli allagamenti ricorrenti e duraturi. Preferisce i suoli fondi e sabbiosi ma è capace di adattarsi in realtà a tutti terreni, siano acidi o alcaici. Lo si può incontrare a 2000 m di altitudine. Vive da 50 a 60 anni perché il suo unico nemico è un fungo che attacca le sue radici in caso di cattive condizioni ambientali. Continua a leggere “le radici di Vetiver”→
Il legno di Agar è conosciuto da molto tempo ed è adornato di mistero. Erodoto racconta che gli egizi lo utilizzavano per la imbalsamatura. Nel Canto dei Canti è l’albero originario del giardino dell’Eden. Si racconta che il legno di Aloeswood sarebbe l’incenso offerto al Bambin Gesù dai Re Maggi. Il Budda lo indica come l’odore del Nirvana e anche come uno dei tre incensi integri, tale il sandalo e il chiodo di garofano. Nel Corano, il profeta Maometto posiziona il suo fumo profumato al centro del Paradiso, ed è anche il profumo preferito di Krishna, la divinità indù.
“E possibile inoltre profumarsi per fumigazione, esponendo gli abiti e i capelli ai fumi del legno, sotto forma di scaglie imbevute, che brucia richiamando alla memoria le origini del profumo, dal latino per fumum, attraverso il fumo.”Continua a leggere “Olio di Agarwood”→
Paterson di jim jarmush – ricordarsi di non perderlo –
Paterson vive a Paterson , New Jersey, questa città dei poeti, da William Carlos a Allen Ginsberg, vive un periodo di decadenza. Autista di bus, il trentenne Paterson vive una vita molto regolare con Laura, che inventa ogni giorno nuovi progetti e vive nuove esperienze con grande entusiasmo, e Marvin il suo bulldog inglese. Ogni giorno, Paterson, scrive poemi su un quaderno che non lo lascia mai…
sopraffatti dall’emozione regista, attori e produttori preferirebbero tutti essere altrove.
Tsundoku Tag Mi ero ritagliata tutto il tempo necessario per scrivere un post coi fiocchi, un “intero metà pomeriggio” più tutta la sera ad oltranza se fosse servito, ma evidentemente non mi sono resa conto di aver avuto una settimana pesante. Ok, in questo giorni mi sono dovuta svegliare prima del solito e sono andata a dormire sempre più tardi del previsto ma, pensavo di reggere fisicamente meglio e, al …
Nelle stanze romane il taglio della luce solleva le particelle di polvere di tempo sospese in attesa del ponentino muoiono nel buio sulla scrivania. Il mormorio riprende.
oggi incontro una mia cliente al bar. Ci sediamo, ordiniamo – Lei è vegana e moglie del Giudice Maddalena – Io no !
Caroline ha visto Renzi e Zagrebelski l’altra sera ? Per lei chi è stato più convincente ?
Ma di certo Renzi,
Comincia allora l’aggressione verbale : Cosa dice ! quel disonesto, quel farabutto, quel delinquente !
Disonesto e delinquente lo dirà a qualcun’altro non mi sembra che sia indagato da qualche procura.
E’ disonesto perché sta cambiando la costituzione e bisogna essere cretini per votare si ! Vedrà se passa il si dovrà chiudere il suo negozio,
Guardi che anche se passa il no visto i tempi moderni, e comunque non do del cretino a chi la pensa diversamente da me.
Tutti si sono fermati nel bar ad osservare la scena, Se non avessimo 120 anni in 2 se ne saremo dati di santa ragione.
Senza salutare esco.
La cassa del supermercato Simply sulla cassia è semi deserta. Lo sguardo della cassiera cerca un aiuto, mi avvicino. Un signore in pantaloncini gesticola e tra il mio e il suo pessimo inglese capiamo che ha bisogno di 5 biglietti per il bus per il Centro. Con la cassiera ci scambiamo pareri e comunichiamo al turista che l’unica possibilità nel raggio di 200 metri è un edicola. Pago, esco dal parcheggio e vedo la famigliola sconsolata, sotto il sole, che aspetta il ritorno del padre eroe con i biglietti in mano.
Ovviamente l’edicola è chiusa.
Il padre cammina nervosamente e sicuramente maledice in cuore suo il momento della sua scelta : ad Agosto vi porto tutti a Roma. Non ho scelta. Torno in dietro apro lo sportello della mia pandina e faccio salire tutti. Siamo in 6 + mio cane. Confido nell’assenza, per motivi vari, dei vigili.
Sono finlandesi. Provo a spiegare che la domenica è ancora più difficile che in settimana trovare un biglietto per l’autobus che poi li porterà al treno per San Pietro. Non rischio. I distributori automatici della stazione al 99% sono fuori uso. Mi fermo alla prima edicola aperta (dopo 2 km) il papa scende compra i biglietti e tra le risate dei bambini e i sorrisi sollevati dei genitori le accompagno alla stazione deserta di nome la Storta. Buona vacanza !
Il jojoba è un cespuglio non più alto di 2,50 m originario delle zone semi-deserrtiche della California, dell’Arizona e del Contiguo Messico. Le sue radici scendono verticalmente nel terreno, per 15-20 m alla ricerca di acqua, quindi rendono indipendente il jojoba, dall’arrivo delle piogge, anche per 1 anno e mezzo. Una pluviometria di 500-600 m è una situazione favorevole per la pianta. Le sue foglie sono ovali, coriacee e vellutate, inizialmente di un verde tenero tendono poi al verde acidulo.
E’ una specie dioica , vale a dire, che i fiori femminili isolati, di colore verde pallido, e i fiori gialli maschili a grappoli, vivono su piante separate. Le piante diventano fruttifere solo dopo i 6-10 anni e i frutti – o noci – vengono raccolti in autunno a 5 mesi della fioritura.Continua a leggere “olio di jojoba”→
cracboom 